20.红羊枝杖
“诸位将军，突厥人又将兴兵攻城，各位以为该如何是好？”
“末将以为，五千人守东门五千人守西门，剩下的人全都到北城门镇守。就他们那点人，咱们五万大军吓都能吓死他。”
“末将以为，城上备滚石热油，一旦突厥人爬墙就往下倾，保证他们不敢再来。”
“回禀宁王，末将以为各城门之前应当多布置些绊马绳、铁蒺藜之类的东西，管叫他们突厥骑兵也没有用武之地。”
“如此甚好。李都督，你意下如何？”
“但凭宁王定夺。”
“那……霍将军呢？”
帐中忽然安静下来，所有人的目光都聚集到我身上，我不好再神游，连忙整了整精神，随口回答：“大王所言甚是。”
宁王轻咳一声道：“小王还什么都没讲呢。这样吧，方才几位将军所言都不错，但东西两侧城门也不可掉以轻心，五千人太过托大，还是各自领一万去吧。东城门一万西城门一万，剩下三万北门迎战。城上储备滚石与热油，箭矢要足。趁夜……便将几处门外的绊马绳铁蒺藜布置好，几个侧门也要布。”楚煊侃侃而谈，一副胸有成竹的模样。
“大王英明！”众人齐声道。
“还有什么大事么？若没有，便散了吧。”楚煊淡淡一笑。
范阳节度使李卓李冠英当先起身离去，其他人紧随其后，我略坐了坐，看着楚煊欲言又止片刻，到底也打起帘子,走了出去。
“面似男儿，心如妇人！整日就知道守守守！难道他以为把檀州守牢了，那帮北蛮子就会自己退回去吗？”豪放的嗓音一听便是李冠英。
边上有他的亲兵劝道：“都督少说两句，这还是在……帐外呢！”
李冠英到底弱了声气，仍道：“难道我说错了？”
那个亲兵没敢说话，只是我路过的时候才低声说了一句，“都督并没说错。只是，主帅的话，谁敢不听？”
他连忙回头看究竟是谁在同他说话，一见是我，却立刻冷哼一声，负手快步走了。
我有些莫名其妙，但只得忍了。毕竟李冠英与师父差不多岁数，虽说出身并不很高，但是从大头兵慢慢被提作范阳节度使，可谓身经百战，在这一带也十分具有威望，不能轻易得罪。
不过方才李冠英所说的，却也正是我所想的——难道死守檀州，突厥人就会自行退走么？这话拿去问三岁小儿都知道答案。
到檀州小半月了，楚煊从未下过一次反击的指令，永远都是在守城、守城。听闻我们带了五万人马前来迎敌，李冠英喜得亲自来迎。除却各关隘必须的守备，他所辖九万军马便带来檀州四万，可见其杀敌的决心。只是楚煊偏不迎战，倒叫李冠英一腔热忱渐渐熄灭。人都来了，也没有再离开的道理，李冠英在此待得窝囊，骂上几句都是家常便饭了。
楚煊的所作所为全然超出我的预料了，我以为他只是会犯纸上谈兵的毛病，再严重些也就是不听劝告一意孤行，他武艺低微又不会上战场，大不了对敌之时我再根据情况重新下令便是。谁知他竟紧闭城门半月不曾迎敌，并且看这架势他很长一段时间都不打算开城……那这打的是什么仗？
我曾私下与他说过几次，他都是温温和和地将我驳了，“突厥遭灾，牛羊马匹冻死无数，实在是活不下去，才南下到我大郦来抢掠，这一路凭的就是一股孤勇，若我们与他们硬碰硬，即便是赢了，也是杀敌一万自损八千。古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭。且让他们在城下叫嚣，我们只管守住城门，不让他们打进来，但也绝不理会他们，挫一挫他们的锐气。”
这话乍听来是不假，只是一连半月不开城迎战，也不知挫的是突厥的锐气，还是我们自己的锐气。
“午饭好了，开饭了开饭了啊！”远远地一阵锣响，有大嗓门的兵丁叫嚷起来。
整天窝在城里又不活动筋骨，哪里有什么胃口吃饭？只是凌波给我带着的酥饼一早就吃光了，若是午饭不吃，下午真饿起来来没什么能垫肚子，也不得不去胡乱应付一顿。
一想到凌波，顿时心情更糟——还说得胜之后便替她一家翻案再迎娶她，眼下这样，连仗都不曾
打，更别说何时能胜了。
还没走近去，隔着人堆我都能闻到一股浓郁的腥膻油腻之气，只略略一想，便深觉不妥，忍不住拨开人群大步往里走。
“霍将军来了？将军莫慌，属下留了两条大羊腿专门给将军，管够！”人还没走去，便听到有人嬉皮笑脸地叫我。我抬头一看，叫我那人是秦仪，李冠英的副手。只是就我这几日与他接触看来，此人贪生怕死油嘴滑舌，净会给楚煊溜须拍马，没的让我不喜。
我皱着眉盯着他递来的烤羊腿看了半晌，明知故问：“这是什么？”
“红羊枝杖1啊！”秦仪有些莫名其妙，片刻后又赔笑道：“啊，定是军中的伙夫做得太过难看
将军瞧不出来了。不过将军也别怪罪，冀北的伙夫，自然是比不得长安的名厨，不能做出花来，但味道是不差的……”
“哪里来的羊？”他喋喋不休说得我头疼，我连忙出声打断。
秦仪被我问得愣住，一时说不出话来。
“我问你话，哪里来的羊？”我拔高声音。
漫说是他，周围许多人都被我吼得一怔。片刻后，秦仪才期期艾艾地道：“听伙夫说……是，是猎来的……”
“哪个狗崽子去猎来的？”我身后传来一声中气十足的咆哮，震得我耳朵都“嗡”地一响。说话这样大声的，不必想，定是李冠英无疑。这几个人犯到他手里，只怕下场更惨。
眼见李冠英气得眉毛都要竖起来了，一双圆眼瞪得仿佛铜铃大，周围的人都大气不敢出，谁还会
出声答话？我连忙道：“去把伙夫叫来，我有话问他。”
早有几人见着情势不对拔腿欲逃，一听这话，便纷纷自高奋勇，忙不迭地跑了。
李冠英瞪我一眼，很是不屑，我却不得不耐着性子解释，“李都督，稍安勿躁，此事还是要慢慢问才能问清楚的。”
他哼了一声，却没再说什么。
不多时，那伙夫便被带来了。听闻我与李冠英要见他，他吓得不轻，走来的时候都是哆哆嗦嗦的。
李冠英很是看不惯，瞪他一眼便要吼。
我连忙拉了他一把，抢先道：“叫你过来不是要为难你，只是有事要问，你要是老实回答便没你的事。如果敢撒谎或者隐瞒……”
“小人不敢，绝不敢！”
我指着那几只还没被分食的红羊枝杖道：“今日的午饭是你做的吧，那这几只羊是你烤的？”
伙夫想了想，小声道：“是小人烤的……莫不是，这羊……烤坏了？”
“谁给你的羊？”李冠英忍不住吼道。
伙夫吓得瑟缩了一下，到底不敢隐瞒，连忙道：“是……是秦将军手下的几个清夷军2送来的！
看样子……官阶不高，应该是普通的军士。”
“你还认得那几人吗？”我问。
“记得记得！”伙夫点头如捣蒜。
不等我说话，李冠英便已高声道：“命清夷军所有没有军阶的军士立刻去校场集合！所有十夫长也去，把人看好了，少一个老子就找十夫长！”
“是！”这一嗓子把在场的所有人都吓坏了，连忙应了一声，四下逃散。
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一炷香后，校场人头攒动，热闹非凡。场上整整齐齐站着的，是八百清夷军普通军士，外边围着的，却有不少是不巡营不站岗不放哨的军士。
李冠英站在高台上，脚边堆着并未分食却已然冷却的红羊枝杖。他的浓眉紧紧拧起，眉心压出一道深深的印记。扫视台下半晌，李冠英才高声道：“今日是谁出去猎羊了？自己站出来！”
队伍骚动一阵，到底站出来五个人。
“只有这几个么？都互相指认一下，如有包庇被发现的，好生掂量一下下场！”我一看那站出来的五人体格瘦弱目光躲闪，便知是被推出来顶罪的，不自觉地便代替李冠英发话了。
又是一阵犹豫，陆陆续续走出来七人。
“没有了？”
“没有了！”其中一人高声回答，神色颇为不屑。
李冠英冷哼一声，怒道：“很好！你们几个狗东西，自己去领一百军杖！杖完每人拿五两银子到
我这里。”
此言一出，不单是那十二人，便是周围看热闹的人都不由得纷纷倒吸一口冷气——一百军杖可不是闹着玩的，哪怕是身强力壮武艺高强的人挨一套也会丢半条命。何况军士的俸禄本来就少，五两银子或许是他们好几年的积蓄，李冠英说罚便罚，实在是狠。
先前答我话的那人此时昂起头来，大声道：“敢问都督，末将等所犯何罪？为何要领罚？”
“出去行猎，请假了吗？擅离职守，该不该罚？”军中告假并没有出去行猎一条，他们多半是没有的，即便是有，也只会另找理由，此时一旦说出来便是告假撒谎，依然会受罚。
那人噎了一噎，到底还是壮着胆子道：“就算末将等擅离职守，却也不该罚一百杖。为何还要上交五两银子？”
眼看李冠英就要冲下台去踹他一脚，我连忙拉住，插口道：“你们去哪里猎的羊？”
“自然是山上！”
“放屁！山上的雪还没化，哪里会有这么多野物出来乱窜？你再跟老子讲讲哪座山上有羊？”李冠英破口大骂。
那人愣了一愣，到底还是嘴硬，“末将……这么多人一起进山，又都是会功夫的，猎到这么多，不足为奇！”
我实在不能忍，呵斥道：“这样肉实的小羊羔，是会自己长在山上还会在雪地里跑的吗？莫不是你觉得某四体不勤五谷不分就连羊也不认得了！”
见他没再说话，我接道：“这种羊一看便是别人家里养的，也不是为了吃肉，只是为了养出一身好毛，到秋日收下来或做皮裘或拿去换银钱的。这羊还这么小你们便忍心射杀了，是要害得多少人家断了生路？”
“亏你们还是清夷军，记得清夷军是何意吗？本该清剿蛮夷射杀外敌的箭矢，用来对准自己治下百姓家的牲畜，狗东西真是好大的出息！”李冠英越说越生气，“一百大板实在是便宜你们了！你们这样的军中败类，就该逐出清夷军！”
“李都督怎的如此气恼？快消消气，把自己气坏了就不好了。”一个温和中还带着一丝笑意的声音响起，原来是楚煊闻讯来了。
这下满场的人都赶着给他行礼，“见过大王。”
楚煊一挥手，示意众人免礼，却向着我道：“伯英你也是，李都督一时气恼也不劝一劝。”
“末将以为李都督说得不错。”我第一次当着那么多人的面反驳他的话。实在是忍无可忍了。
楚煊的脸色微微一变，却仍旧笑道：“哦？竟有这样严重？这十二人虽擅离职守去行猎，但也未造成什么伤亡损失，反倒是一心为了军中改善伙食，罚这么重只怕是要寒了人心吧？”
他这话一出，清夷军中便立刻有人窃窃私语，我倒听见不少人是表示认同的。
但李冠英却并不买账，想来也是气急，一点面子都不给，当下怒道：“清夷军来檀州是干什么的？是来打突厥的！不是来吃羊不是来行猎的！若是贪图安逸贪生怕死，那还不如趁早滚蛋，白白拿着俸禄吃着军粮还占了位置！”
这一番话说得是十分不客气，且大家都能听出李冠英就是故意的，他对楚煊不满已久，终于借机发出一股火来了。
所有人都脸色大变，为李冠英暗中捏了一把汗。
我都准备开口劝说了，楚煊却是淡淡一笑，“李将军此言差矣！突厥的确要打，却还要看怎样打。眼下突厥一路劫掠而来补给正足，又未遇到什么阻拦而时期高涨，实在不宜与他们正面相抗。待突厥攻城久攻不下，自然会乱了阵脚，那时候再打不迟。既然眼下无仗可打，底下的军士去行猎锻炼身手也无有不可啊。”
“放你娘的狗屁！”李冠英勃然大怒，不管不顾地骂了起来，“别以为你是宁王你是主帅就能一手遮天！你贪生怕死，我李卓不怕！你就在这檀州城安安生生地窝着吧，突厥人……自有我李卓去杀！”说罢，便转身走了。
“李都督慢些走！”我连忙要追。
“伯英！”楚煊却忽然叫住我，“李都督气昏头了，你好好劝劝他。同他讲，方才他说的那些话，小王不会放在心上，请他放心。”
我忽然觉得一阵恶心，一个字也不想理他，只是扭头朝着李冠英离开的方向快步跑了过去。
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