6.东坡肉

　　神熙元年十一月二十，靺鞨1作乱，边关告急。

　　战报传到长安，已是五日后，先帝闻言大怒，急忙点了兵马，势要给靺鞨人一点厉害。最适合的将帅人选本来是师父谢竣，只是师父一直没病愈，天气冷了更是虚弱，实在不宜北上。为了此事，先帝那段时日总是召我与几名年富力强的武将去紫微殿议事。

　　又是闻召前去，不过紫微殿里还有臣工在与先帝议事，而我那时又没有得罪先帝，徐安泰便请我到偏殿去歇息一会。

　　这一歇便是大半上午，一直等到都快到午食2的时候，里面也没出来人。只是今天来紫微殿送午食……竟然是谢凌波！

　　“小霍将军还在等呢？听徐公公说至尊一时半会与韦将军说不完，见不了将军，所以特命司膳司多备了些吃食。将军不如先用午食吧。”时日久了，我与谢凌波也是十分熟悉了，开口都不必客套了。

　　“怎么今日没去皇后那里？”见到她虽然高兴，却也没忘了她现在是专司椒房殿饮食的掌膳。

　　谢凌波抿嘴一笑，“皇后有身子自然饿不得，早已送去了。只是今日贺兰染了风寒，没来当值，我便一道负责紫微殿了。听说今天将军在，便给将军带些喜欢的。小霍将军先吃些点心垫垫肚子吧。”一边说着一边飞快地布菜。

　　一碗粳米，一份上汤菘3，却还有一只小砂锅。砂锅上盖着一个小碟子，还没揭开就闻到一股浓厚馥郁的香气，肉香中混合着酒香。

　　“好香！谢娘子果然厉害，知道某无肉不欢。”我不由得食指大动，掀了盘子。

　　砂锅里一小块一小块的肉如同麻将4一般码得整整齐齐，鲜红透亮，色如玛瑙。夹一块送进嘴里，只觉得软而不烂，肥而不腻，酒香肉香融为一体，甜咸适宜，酱汁浓厚，实在是美味。

　　“这叫什么名头？”连着吃下好几块，我才顾得上说话。

　　大约是我方才太过失态，谢凌波一直笑得眉眼弯弯，“这叫东坡肉。”

　　“东坡肉？是那苏子瞻所创的东坡肉？”这道菜名气大，只是在长安见得少，一是许多人不食肥腻，二是这菜本是江浙口味的，长安的许多贵人不爱甜。

　　“正是。所谓‘净洗铛，少著水，柴头罨烟焰不起。待他自熟莫催他，火侯足时他自美。’不过加上东坡先生最爱的酒味道会更好，特别是用绍兴的黄酒，放在锅子里好生与肉一起焖上许久，更是美味。”谢凌波越说却是神色越黯然。

　　我当时并未注意，只是问：“谢娘子是江浙人？”

　　“婢子……是眉山人。”谢凌波摇头，“只是从前家里有兄弟外出游学，去到江浙之时替我找回了菜谱来。”

　　眉山……师父说过，虽然那位谢翊谢公是旁支子弟，自高祖一代就搬离陈郡，却也是定居在歙州一带，直到谢公升任蜀州长史时才迁往剑南，并在当地娶妻生子。但若是谢凌波当真算起祖籍来，即便不说陈郡也应当数歙州。

　　“对了谢娘子，司膳司可有一个与你同名的宫人？”

　　“与婢子同名？不曾啊。”凌波有些愣了，“将军可是觉得婢子这名字……俗气得随处可见？”

　　“某并不是这意思……”我亦深觉“凌波”二字并不是一般人家给女儿取名时会用的，毕竟这样的名字也不是谁都当得起的。“只是……听人提起过司膳司的一名宫人也叫这名字，却似乎不是谢娘子，才有此一问。”

　　凌波低眉想了想，“现在司膳司并没有与婢子同名的宫人。或许是婢子进宫时间短，那宫人从前在司膳司现在却又调任其他地方，婢子并未与那宫人见过。将军是想寻她么？婢子替将军打听一下吧。”

　　“有劳谢娘子了。”十一月的天气了，稍有不慎吃食就冷了，即便紫微殿有地龙也缓解不了多少，我赶紧吃了两口东西，也不顾什么食不言寝不语的规矩，只胡乱抹了抹嘴，便问凌波，“谢娘子……你想出宫么？”

　　“出宫？”凌波一怔，愣愣地反问。

　　我深吸一口气，讲出自己已然酝酿许久的想法，“谢娘子不知有没有听到风声，靺鞨犯边，至尊要遣将北上领兵与之一战。某是一定会出征的，不管为正为副，得胜归来至尊都是一定有赏的。倘若……某不要至尊的赏，只求至尊满足某的一个心愿……”

　　也不知凌波是不是猜到了，有些不可置信地看着我。

　　虽然并未经历过情爱之事，但我并不是傻子。我喜欢凌波，虽然没经历过什么轰轰烈烈的事，也没有出生入死过，相识时间也并不长，但与她在一起我就感到十分松快，什么话都愿意与她讲，就如同楚煊与娉婷在一处那样，这便是喜欢了，简简单单的喜欢。

　　“谢娘子……凌波……”第一次叫她名字，饶是我脸皮厚，也忍不住有些羞赧，“若是某向至尊请求带你出宫回府，你……是否愿意？”

　　凌波退了一步，有些大惊失色。

　　我想了想，似乎是我话未说清，连忙解释，“别误会，某不是要你继续到府上做厨娘……而是，是……某想娶你为妻……”不论她是不是因罪没入掖庭，但好歹也是皇后亲封八品掌膳，即便是姨夫也不能说什么。何况我母亲作为范阳卢氏的嫡女，却执意嫁给我那出身不高又没有官爵傍身的父亲，虽然父亲早早病逝母亲伤心过度也一并去了，但我很羡慕他们之间的感情——何必一定娶个门当户对的呢？

　　“将军……婢子不愿意……”我以为凌波是能答应的，没想到她拒绝得这样干脆，一点迟疑都没有。

　　这次愣神的轮到我了，凌波连忙屈膝跪下，“将军恕罪，只是有几句话，婢子一定要讲！”

　　“你讲。”若说没有生气是不能的，毕竟我霍徵不是什么绝世美男子，但从小到大一直不缺贴上来的姑娘，向来都是我拒绝旁人，这是第一次被人拒。只是我定然不能朝凌波发火的，也就只好咬着牙说话了。

　　“将军知道婢子因何入宫吗？知道先考先妣是谁、生前如何么？将军知道婢子在入宫之前的事吗？”凌波一连问了几个问题。

　　这倒真把我问住了，因为我的确不知道。

　　凌波偷偷觑了我一眼，见我没有发怒，才道：“将军如今虽只官至四品，但来日方长，即便不是一定要娶一个门当户对的女子，但至少要家世清白，知根知底，否则……将军以后要闹着休妻么？再则……国舅也不会同意将军娶一个宫人为妻的。”

　　若是成了夫妻，那我自会了解凌波的家世，这时候讲这样的话……“这不是你的真心话，我不想听你说这些冠冕堂皇的理由，说实话。”

　　“婢子所言句句属实。”

　　我定定地看了她片刻，苦笑道：“谢娘子，你就这样讨厌某？连实话都不愿意说一句？”

　　凌波咬了咬下唇，终于道：“婢子……心有所属，承蒙将军错爱。”

　　“入宫之前？”

　　“是……是婢子表哥。”凌波看了我一眼，又继续道：“婢子与表哥约好，待婢子出宫……就成亲的。”

　　好得很，原来都是我一厢情愿了。我冷笑一声，有些口不择言，“谢娘子今年才入宫，若能熬到出宫还须五年。也不知这五年里那位郎君家里会不会逼着他去成亲。再说……谢娘子难道以为，因罪没入掖庭的宫人这辈子还有放出宫的机会？”

　　她本来就生得极白，这一下子更是被我的一番话刺激得一张小脸褪去了所有血色。

　　我知道自己话说重了，正不知讲什么来补救，那边徐安泰却忽然窜进来，“小霍将军可用完饭了？大家正等你呢。”

　　皇帝有召自然不敢耽搁，于是我只好不再看谢凌波，向徐安泰道：“徐公公先请吧。”说完就跟着他去了正殿。

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　　最后先帝拟定的，是由韦之遥挂帅我为副。虽然韦之遥平日里总会莫名在一些细枝末节上与我过不去，但大事上还是明白的，加上此人虽然是大长公主之子，但还是有几分才干，我才勉强愿意给他做副手。

　　靺鞨作乱于我大郦来说只是疥癣之患，十万大军刚出关那边就已萌生退意，一场仗打下来还不足一月，实在是我生平打过的最容易的一仗。神熙元年十一月二十五出征，回来的时候却才是神熙二年元月廿八，不过到底是错过了新年。

　　我们回来的当日先帝便大悦，下令在宫中设宴接风。

　　席间，先帝问我：“伯英啊，你一向勇武，为何此次出征，却不见半点功绩？”

　　虽说这次战役着实容易，但也不代表我就没杀过敌。战功的奏疏都是长史在写，而那长史对韦之遥要熟络许多……

　　我还未开口辩解，先帝便已移开目光，朝韦之遥笑道：“还是致远厉害，斩敌一百，生擒敌方两员大将斩杀三人。不愧是姑姑的儿子，姑姑教导有方啊。”

　　靺鞨此次南下一共七名高阶将领，逃回去两人，我杀三人擒一人，最后一人虽不记得是何人所擒，但如何我做的事都成了韦之遥的？看着诸朝臣一片祝贺之声，我想是先帝为了讨好大长公主所以才加功于韦之遥，却没想到韦之遥虽面露羞赧之色但并没有说一句话来反驳。从前只以为他是因为母亲之顾才总与我为难，没想到……他还是这样一个贪功的小人。

　　实在是不想看到一众朝臣对韦之遥吹嘘逢迎的丑态，我便借口更衣溜了出去。

　　正月的天气格外冷，喝酒发了一身汗，但经风一吹冻得厉害，我想就近寻个房檐避避风，没料到还未走过去，就听到有人在讲话。

　　本来不喜听人墙角，奈何一而再再而三地遇到，而这讲话的两人还是我熟识的，我一个好奇便站住了。

　　“原来你如今在司膳司……可有受委屈？”这个声音温和而深情，是韩谨的。

　　另一个却是凌波的，“表哥如今才知道吗？九月我送你重阳糕，年前又特意为你准备东坡肉，知道你不爱吃肥腻的，还特意给你选的瘦肉，还有暗香汤、仙人脔，这些都是你替我找到的菜谱，难道你不记得了？”

　　东坡肉？忽然想起我在紫微殿等候先帝召见那日似乎就是韩谨值宿的时候，那东坡肉虽然做得入口即化但大多都是肥肉与肉皮，是挑剩下的，想来也不是为我特意做的，可笑我还自作多情地以为是凌波知我爱吃肉……也对，据说用黄酒炖煮需要近两个时辰，而先帝传话备饭不过小半个时辰，特意去做哪里有这功夫？

　　听这话，原来韩谨就是凌波那约好出宫后同她成亲的表哥，只是……韩谨的表妹，岂不是谢公之女？

　　“我……”韩谨似乎有些窘迫，“那滋味的确熟悉得很，只是不敢相询，毕竟宫里人多口杂

　　的……”

　　“也不曾想过到司膳司来瞧一瞧？”

　　“有想过……只是有几个月的菜式，并不是你做的，我是在不敢确定……七巧，我知道你在宫里受委屈了，只是你乃是宫人我是外臣，我又不是什么皇亲国戚，私自入内闱本就是大罪，私会宫人更是罪加一等，我实在不敢给家里……”

　　凌波没有说话，也不知是什么神情。

　　“七巧你信我，若是有机会能求得至尊恩典，我会求至尊放你出宫的！”

　　“什么时候才能……”

　　“七巧你听我说，我现在不过是个从五品下的大理寺正，在朝中没什么根基，人微言轻，不敢向至尊提请索要宫人，否则会被那些兰台5官员弹劾。何况姑父这事过去并没有多久，只怕一提便会有许多人抓住不放的。”

　　“所以说来说去，表哥不想救我出宫？”

　　“我并没有这样讲过！”韩谨有些急了，“这些日子父亲母亲在家里挂念你得很，母亲还对当日内卫将你带走却无力阻止之事深感自责，嘱咐我一定要设法搭救你！七巧，你给我一点时间，我一定会将你带出去的！相信我！我几时骗过你了？”

　　凌波沉默片刻，方幽幽地道：“我相信你。你虽然是今年的新科状元，但在朝廷毫无根底，还是逆臣的亲眷，自然要万分小心。这些日子在大理寺如何？有没有人与你为难？”

　　韩谨苦笑，“同僚自然不会无事与我过不去。只是大理寺经手的都是大案要案疑案悬案，破案不易倒在其次，只是动辄便牵涉朝中权贵，谁都不敢得罪，还要琢磨着如何与人交代才能两边不得罪……”

　　几个月前，为了区区一个左翊卫小军士，韩谨还愿意与我一道上下折腾只为求一个公道，如今却说出这样的话来了……为官不易不是因为真相难求，而是权贵不好得罪。韩谨才入朝多久，也学了这副腔调。不过如今的至尊所求的，不过是与我姨夫夺权，其余之事无暇他顾，才会带的一朝的官员不思处理庶务只知争权夺利。若是当皇帝的不是他……自然也不会有这样的景象。

　　“好，那我便等你。”又是短暂的沉默后，凌波再说话之时声音平静不少。“我眼下是负责椒房殿的饮食，值宿的外臣那里我不能送。不过负责外臣饮食的贺兰典膳与我十分亲密，若是你有什么想吃的，在午膳的时候告诉她，我晚上做给你。”

　　“谢谢你，七巧……”

　　“你我之间还须言谢么？”

　　后面的话我已不想再听，青梅竹马久别重逢，总不能说出一些我爱听的来。

　　只是，谢凌波原来就是师父再三催促我相救之人，她却并不信我，只信那个将她“卖”进宫中之人。我却要想想，这人到底还救不救。


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