第94章 自绝
傍晚的吹上御庭，落日将天际染成浓重的血色，像火钵里即将熄灭的木炭，挣扎着发出最后一点热力。树叶不时被风吹得沙沙响，听着有些诡异。若有太阳照着，这里树木繁茂，端的是好地方。可太阳一下山，密林被暮色笼罩，立刻显出些阴森来。
将军家治面无表情地立在池塘边，听御庭番头领村垣左太夫汇报探访到的情况。
“送瓜栗煮的护卫没有问题——细细查了，三河时代以来的旗本，对将军大人忠心耿耿。”
“中奥环节没问题，那问题出在大奥？”将军家治淡淡地问。
“前两日将御台所大人身边女中都审了，没什么问题。”村垣欲言又止地停住了。
“说。”将军家治扫了他一眼。
“只有御年寄广桥没有审问。”
“不用审，她没有嫌疑。”将军家治斩钉截铁地说。
“那问题就出在御年寄松岛身上了，瓜栗煮是她送去，广桥侍候着吃下的。既然将军大人认为不是广桥，那只能是松岛。”村垣熟极而流地说，似乎已有十足十的把握。
“松岛……”将军家治喃喃地重复了一遍，轻轻摇头说：“没有其他人？松岛不是那样的人。”
“瓜栗煮做好后经过两轮试毒，护卫送去锭之口；松岛再送往御台所大人的休息间，广桥侍候着吃下去。一共经过这些人的手。”
将军家治皱着眉看他，似乎有些不满。
“如果袖子里藏了药粉，把碗端给御台所大人时，只需手腕轻抖，药粉就落入碗中。”村垣壮起胆子说。
“你是说广桥？”
“广桥有嫌疑。”
“为什么这样说？她跟着御台所来的，御台所没了，她有什么好处？”将军家治恨恨地盯着他。
“所以要审她，问她到底为什么。”
“为什么觉得广桥可疑？”
“有女中供认，广桥和朝廷勅使随从私会过两次，难保没有私相授受的可能。毒杀御台所大人的药是南蛮药，江户有，京都也有。”
将军家治猛地摇头说：“我不信广桥会害御台所。”
村垣左太夫意味深长地看他一眼，旋即低下了头。
“松岛也不是没嫌疑。”村垣及时补了一句。
“那又是为什么？”
“御台所大人是京都来的，松岛一定更喜欢武家女子产下的子嗣。”村垣不假思索地回答。
将军家治闭上眼想了想，忽然觉得疲倦。又是无聊的公武之争？松岛怕御台所产下男婴，夺了家基的世子之位？松岛知道自己对御台所敬爱，怕御台所出言求恳，所以先下手为强，永远绝了后患？这听起来有些可能，但他始终不信松岛会如此狠毒。
松岛骄纵，她蛮横，她固执，她无礼。但她并不是坏人。他和她相处了三十多年，他知道她本性不坏。
莫非松岛又热血上涌，想起偶像春日局起来？将军家治知道她一直以春日局为榜样。三代将军大猷院的乳母春日局在大奥说一不二，事事以将军为先，连御台所都不放在眼里。为了将军，春日局做了多少事？有些事看起来十分不应该——强迫尼姑还俗，挑拨将军与御台所的关系，甚至陷害大猷院的亲弟弟德川忠长，导致忠长被大猷院亲自下令切腹。
只要目的“正确”，用什么手段都可以？难道松岛真那么认为？将军家治一直认为松岛是头脑简单的女子，可头脑越简单，越容易钻到牛角尖里去。
“松岛送来的，还坚决不许试毒。”
广桥在御台所临终的晚上说过这句话，语声冷得像冰，却一脸平静，似乎认定他和松岛是一党，一起哄着御台所，让她欢天喜地吃下那碗带毒瓜栗煮。松岛坚决不许试毒——似乎也没有大问题，将军赐菜，没有试毒的道理。
到底怎么回事？将军家治心里乱哄哄的。村垣垂着眼立在身前，暮色四合，一身黑衣的他逐渐与夜色融为一体。
“松岛也查。”将军家治丢下一句话。
村垣点了点头说：“明日带她出来？”
“不用，她是将军乳母，多少要留些体面”，将军家治顿了一顿，“今晚会命人通知她，让她明日去御广敷等你。”
村垣笑了笑说：“还是将军大人想得周到——毕竟松岛只是有嫌疑，闹得沸沸扬扬就不好了。”
“让她说实话就行，尽量不要用刑。”将军家治眨了眨眼，似乎有些不忍。
“村垣明白。”
自从御台所卧病，大奥人心惶惶，女中们表面钳口不言，私下都议论纷纷，猜测御台所到底得了什么病。
有些资历的女中又想起旧事：十年前御台所怀妊，出了意外早产，九死一生地生下万寿姬。如今好容易怀妊，又不幸染病卧床。前几日御台所身边的女中也换了一批，原先那些都不见了，似乎是出了大奥。
大家都猜是将军大人动了气，说她们侍候不佳，一起赶了出去。
别处的女中嘴里念佛不已，却难免有些幸灾乐祸：御台所得将军大人爱重，侍候的女中们赏赐也多。所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，如今御台所得病，女中们也受了挂落。不少人窃窃私语，说御台所似乎得了重病，不然将军大人不会那么遣散那么多人。
夜深了，除了巡视火烛的女中，大奥数百人都入了梦乡。日子是自己的，自己的苦乐最要紧。御台所是高高在上的人物，她身体如何，和一般女中没什么直接关系。哪怕病得厉害，女中们也只是嘴上叹息一声，并不放在心上。
静谧的秋夜，一弯下弦月怡然地嵌在碧蓝的天上，夜风吹走了云朵，天空干净得透明，连星星都被吹走了。
一声撕心裂肺的尖叫声在长局一之侧响起，一之侧是侧室夫人和御年寄们的住所，房间宽敞，住的人也不多，向来安静。谁在夜半时分惊叫？到底发生了什么？
一之侧各个房间骚动起来，几名裹着寝衣的女中端着手烛，战战兢兢地出现在走廊里。“怎么了？”、“怎么了？”睡得迷迷糊糊的女中互相问，谁也给不出答案。
惨叫声似乎是从御年寄松岛的房间传出的，松岛脾气急躁，谁也不敢擅自打扰。
女中们在门前面面相觑，忽然听见房里传来急促的脚步声。哗啦一声，有人拉开房门，是松岛的专属女中阿雪，脸色煞白，像是见了鬼。
“怎么了？”
“松岛大人……”阿雪的嘴唇抖得厉害，牙齿碰撞，发出嗒嗒的轻响。
看见阿雪的样子，女中们都觉得一阵寒意从心底升起，不约而同地拉紧了身上的衣裳。
“松岛大人怎么了？”一个性急的女中拉住阿雪。
“松岛大人……吊死了！”阿雪放声大哭起来，女中们张大嘴巴看着她，人人呆若木鸡。
“救下来了吗？请了奥医师吗？”
阿雪缓缓摇头，哽咽着说：“已经没气了，阿富发现的，当场晕了过去。”
大奥排行第一的御年寄深夜吊死在自己房里，发现尸体的女中被吓得晕倒。女中们垂下头，细细咀嚼着这惊天消息，人人都有些恍惚，以为是一个离奇到极点的梦。
“现在怎么办？”阿雪双腿一软，歪歪倒倒地坐在地上。
“去找广桥大人。”
众人一起点头。排行第一的御年寄松岛死了，那广桥就成了第一，很快要成为新的大奥总管了，得赶紧讨好她。一定得趁早。
机灵的女中抢先报讯，没多久广桥就来了。身上衣裳穿得整齐，直让人疑心她根本没睡下。
走廊点着昏黄的行灯，借着灯光，女中们看出广桥脸色白里透青，双目更是红肿，像是哭了许久。
女中们赶紧收去讨好的笑容，看这神情，御台所大人的病情相当严重。不然广桥怎么哭成这个模样？是的——所以那么晚也没睡，肯定在看护御台所大人。
“是在里面吗？”广桥轻声问，嗓音喑哑，简直像换了个人。
阿雪在前面带路，引广桥到了松岛常呆的起居间。松岛已被放了下来，端端正正地躺在屋中央。广桥呆呆地看了看，忍不住打了个突。
松岛穿着素净的棉地寝衣，脸上没一丝脂粉，发髻也散了下来，顺溜溜地束在脑后，是寻常武家女子睡前的打扮。
没了脂粉，松岛脸上的皱纹看得分明。神情平静，只是双唇微微张开，像有什么话要说似的。广桥松了口气，都说吊死的人舌头伸出，样子极为可怖——原来只是以讹传讹。
松岛没穿足袋，两只脚从寝衣露出来，白里带着青紫，死人肌肤的颜色。广桥转过脸，轻声问：“谁发现的？什么时候的事？”
阿雪悄悄上前说：“梦里听见一声惨叫，起来后发现松岛大人……”
“你一人发现的？”
阿雪指了指门框，细声细气地说：“我进来的时候，松岛大人挂在这……我吓得往后退，正绊到阿富身上。阿富躺在地上，我以为她也死了，后来才知道她晕过去了。”
“阿富在哪里？”广桥皱眉问。
“她被搬到隔壁了，刚醒来，一句话也说不出，应该是吓坏了。”阿雪的语声带了点同情。
谁说不是呢？夜里发现主人上了吊，这惊吓非同小可，任谁都会晕过去吧。
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