45.活祭
“您怎么亲自来了。”老镇长看着面前撑着油纸伞、锦衣夜行的少年，讶异道。
“夫人睡了，我过来看看。”灵枢低头抚摸了两下怀中神色恹恹的小橘猫，语气风轻云淡。
也许是前日倾城的跋扈太深入人心，老镇长把灵枢视作受害的赘婿，毫不设防。
“也好，大人随我来吧。”老镇长好脾气地笑笑，灵枢昨天承诺给他的额外两壶玉醴泉早时已送至他家中，越发加强了他心中一厢情愿的认知——
这位来自洛邑城的大人是个说话算话的好人。
灵枢的视线不经意地扫过那个叫梨花的女童，这次没有小叶子的阻拦，她被母亲安静地牵着，瞳仁黢黑，像是一潭幽深的死水。
行尸走肉。
怀里的猫细声细气地叫了一声，无精打采地趴在他的臂弯，斗篷挡住了它的大半躯体，只露出一个毛绒绒圆溜溜的头。
在距离江陵渡口几步之遥的地方，放着一艘纸裁的莲花船，边缘用了轻薄的木板保持平衡，恰好够一个女童乘坐的大小。
这船放入江水中最多一炷香即可融化，活祭品就会从中间的洞里跌落河中，成为神的歆享。
梨花穿着一件梨蕊白的袍子，在午夜的风雨里显得异常单薄。
没有人催促，她自己沉默地跪坐进了莲花船中——以一种非常虔诚的姿态。
“祭酒。”老镇长将自己手中精巧的酒壶举过头顶，停顿了片刻，率先倾入了河中。
像一场盛大的仪式，其余的村民沉默地将用小半年钱粮换来的玉醴泉尽数倒入，以祈愿来换取来年的庇佑。
湍急的河水一点点被安镇下来，当最后一人的酒液倾尽，以岸线为标准，上空风雨肆虐，河面风平浪静。
似乎被外力强行分割为两个部分，显得有些诡谲。
放置着女童的纸船被缓缓地推入水面，因为无风无浪而安然地在河面上漂了许久。黑夜模糊了众人的眼，只能依稀看见那袭单薄的白袍漂到了河中心——暴雨漩涡的位置，却依然被风吹得轻盈，并未沾湿分毫。
下一瞬，河面开裂，伶仃的白彻底消失在视线。
平息的晚风涉水而过，拂面而来，有极淡的青草汁液般的香气。
妖猫自然是不会受夜视影响的，所以灵枢清晰地看见，河面开裂的那一瞬，缝隙里迸发出浓郁的法力痕迹。
他的手探进斗篷，在橘猫的脊背上轻捏了一下。
转而对镇长说，“结束了？”
“是的大人。”镇长似是了却了一桩心头大事，笑得非常和蔼可亲，“按照惯例，明日午后风雨就会消散，您也可以带着尊夫人回到洛邑城了。”
“惯例？”灵枢仿佛无意间提及，垂目撸了两把病恹恹的橘猫。
“是啊，从我爷爷的爷爷时候就已经有祭典存在了，和河神沟通的方法刻在我家家谱的后面，所以我们这支正房才能代代做镇长啊。”老头自嘲道，干瘦的面孔也显得不那么刻薄了。
“这也算是先祖荣光啊，没什么不好意思的。”灵枢熟练地打着官腔。
“夫人风寒未愈，我们怕是要在镇中再多住两日。”
“是老朽疏忽了，应该的。”老头也未起疑，反而觉得接待白玉京的贵女很有面子，乐呵呵地吆喝着镇民往回走。
“老朽在家中备了饭菜水酒，还望夫人病愈后，大人赏脸来坐坐？”
“那我就不推辞了。”灵枢随意地摆了摆手，“你们先回吧，客栈里药味重，我在这儿吹吹风再回去。”
待到灵枢的妖力感知范围内再无一人后，他抛开纸伞，从袖中滑出一枚棕色的药丸，送到了橘猫的嘴边。
橘猫那双极为人性化的眼中流露出一言难尽的情绪，努力长大了嘴——可惜还是差点被药丸卡住喉咙。
灵枢有点幸灾乐祸地替它顺气，“所以说猫形态也有猫形态的不便，要不你小口小口吃？”
【以下猫语自动转化成通用语。】
“宁可噎死也不苦死。”倾城幽幽地喵了一声。
“猫化状态还有多久？”
“上限看我的法力，下限看你的状态水平。”灵枢拎起一只猫爪探了探脉，“你现在这个情况，最多一个时辰。”
“差不多够了。”倾城抬起一只绒爪指了指刚才出现裂痕的河水区域，“我们进去看看。”
得到了祭品的‘河神’，此刻应是最放松警惕的时候。
而且法力也基本因为连日的妖风邪雨而到达了强弩之末。
抛开了纸伞的灵枢周身未沾上一点湿气——他甚至都没有张开妖力屏障。
灵枢拎着它的后颈举至面前，“你人形会泅水吗？
倾城摇头。
“那你凭什么认为化成猫形就可以下水了？”灵枢挑起一边的眉毛。
“……反正我现在的体型和不存在也没有什么差别，你捎我一程？”倾城友好地伸出肉垫戳戳他的脸。
“矜持点，别占我便宜。”灵枢把它拎远了些，嘟囔了几句，像对待淮南一样，把它塞进了交襟的衣领。
倾城舒展了一下四肢，努力找到平衡，发现肉垫下的肌肤紧致温暖……它整只都窝在灵枢的胸口。
悄悄地收回了伸出的利爪，倾城后知后觉地红了脸，默默地被他的气息彻底包围。
寄居在猫体里的倾城哪怕能幻想出千百种令人脸红耳热的画面，化人形的灵枢对幼猫形态的倾城也激发不出半点旖旎的心。
他坦荡地勒令乱动的小动物闭气，动作轻盈地跃入了风陵渡冰冷的河水里，没激起一丝涟漪。
.
循着法力痕迹，直至河底深处，有一处洞穴被张开的屏障所保护，隔绝了外面的水流。
“这所谓河神想做什么。”灵枢低头看了看自己入水不濡的外衫，若有所思。
在他没有释放妖力抵御的前提下，竟也是相同的结果，只能说明风陵渡此刻的河水和寻常河水无异。
可哪会有人吞食了祭品后，法力不增反降呢？
他付出这么大的代价兴风作浪，想换来的究竟是什么呢？
倾城细声细气地喵了一声，示意灵枢：“赶紧把我捞出去。”亮出尖爪在他胸前戳了戳，并不痛，反而有些发麻的痒。
灵枢看了一眼淮南外壳的倾城……她总是能做到披着猫族无害的皮却张牙舞爪得沸反盈天，简直是天赋技能。
踩着淮南的手臂，倾城窜到了他的肩膀，视野比平时人形还要广阔，让她很是满意。
眯了眯碧绿的猫眼，她用尾巴推了下灵枢的耳朵，“那个方向，刚才有一抹白色，好像是被活祭的梨花穿过的那件袍子。”
“那里没人。”灵枢望过去的时候，那边已是一片完整浓重的黑。
而且他也的确没有察觉到那里有任何气息存在过。
“我觉得不太对，跟过去看看。”倾城执意，她自己就是制香驭香的高手，明白一切气味带来的判断皆可造假。
而这河神接受玉醴泉供奉，也证明了他并未对此道一窍不通。
目前没察觉到任何线索的灵枢从善如流，充作大小姐的人形坐骑，驮着娇小的猫咪向洞深处走去。
“虽然没有任何气息出现过……但是这里刚刚确实有人。”灵枢伸手仔仔细细地将那方向尽头的每一寸摸过，啧了一声，手指在及腰高度的洞壁上比了一下。
“这个位置，刚才有人手扶过。”
“难道真的是梨花？”倾城注意到那袭白袍是因为察觉到了有人窥探，对方逃离的时机也很微妙，让她找不到一点证据。
“比起她是谁，重点难道不应该是她是通过什么方式离开的吗？”灵枢的右手张开撑在洞壁上，头也不回道，“退远一点。”
站在肩膀上的倾城察觉到他的嫌弃，抬爪在他脖子上赏了三道白印，跳进了他斗篷后面的风帽里。
“……你倒是会找地方。”妖力被灵枢压制在右手掌心，瞬间贯入了洞壁，猫族的法力非常的柔，见缝插针，分崩离析只需一瞬。
洞壁安静地坍塌，碎裂石料砸在灵枢准备好的屏障上，无声无息。
“她走不远。”灵枢碰了下颈侧被抓出来的印子，不疼不痒，在黑暗中轻轻地勾了下唇角。
“我原以为指使梨花的人和吞噬梨花的是两方人马，如今想想，怕都是河神的手笔。”灵枢冲倾城安静的耳语，仿若呢喃。
“你是说她对我的敌意也是和河神有关？”可在灵枢之前，倾城从未接触过非人……老神猫不算的话。
“这个应该不是，替河神或者河神背后的人销毁证据是一码事，那小姑娘对你的敌意大抵是你前夜阻止了她被献祭。”灵枢哼笑一声，释放妖力隐匿了自己的行踪。
“这可是她好不容易找到的，投奔河神的机会，被你差点搅了，怎么会开心？”
此时他们已经顺着唯一的路拐过了七八个弯，前方终于出现了一个矮小瘦弱的白袍身影。
人形猫和猫形人同时睁大眼睛。
她显得有些佝偻，步履蹒跚，一步步走得极慢，好像在忍受着什么痛苦。
不是梨花。
仿佛是个老妇人。
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